Was ist Astroturfing – und warum es für Marken nach hinten losgeht

Astroturfing: Bedeutung

Der Name kommt von AstroTurf, einer Kunstrasenmarke. Echte Graswurzel-Unterstützung wächst von selbst. Kunstrasen wird ausgelegt, damit es so aussieht. Astroturfing ist jede Kampagne, die verschleiert, wer hinter einer Botschaft steckt, damit sie von unabhängigen Menschen zu kommen scheint.

Es kommt in der Politik vor, im Marketing sind damit aber meist gefälschte Bewertungen gemeint, Sockenpuppen-Accounts, die ein Produkt empfehlen, oder bezahlte Kommentare, die wie der Rat eines Fremden klingen sollen.

So sieht Astroturfing auf Reddit und X aus

• Neue Accounts, die immer nur ein Produkt empfehlen.
• Eine Geschichte von einem „zufälligen Nutzer“, der ein Produkt auf Reisen benutzt hat – geschrieben vom Unternehmen oder einer Agentur.
• Mehrere Accounts, die sich im selben Thread gegenseitig zustimmen oder upvoten.
• Dienste, die Kommentare von gealterten Accounts verkaufen, die sie selbst kontrollieren.
• KI-Tools, die massenhaft Produkterwähnungen unter dem Namen von Nutzern posten.

Wie Astroturfing auffliegt

Reddit-Nutzer schauen sich den Post-Verlauf an, und ein Profil, das nur eine Marke bewirbt, fällt schnell auf. Moderatoren tauschen sich über Spam-Ringe aus. Plattformen löschen koordinierte Accounts. Journalisten und Wettbewerber machen Screenshots. Kommt es ans Licht, geht es nicht mehr um das Produkt, sondern um die Täuschung.

Ist Astroturfing illegal?

In den USA verbietet die seit Oktober 2024 geltende FTC-Regel zu Verbraucherbewertungen und Testimonials gefälschte Bewertungen und Testimonials, auch Bewertungen von Unternehmensinsidern ohne klare Offenlegung, und erlaubt zivilrechtliche Strafen. Die Endorsement Guides der FTC verlangen zudem, jede wesentliche Verbindung zwischen Sprecher und Marke offenzulegen. Das EU-Verbraucherrecht verbietet, sich als Verbraucher auszugeben, um ein Produkt zu bewerben. Das ist keine Rechtsberatung, aber die Richtung ist klar: Das Problem ist, zu verschleiern, wer spricht.

Was du stattdessen tun kannst

Den Großteil der Reichweite von Astroturfing bekommst du auch ohne das Risiko, wenn du das Gegenteil machst: Antworte von deinem echten Account und sag, wer du bist. Beantworte die Frage richtig, nenne gute Alternativen und schreib „Disclosure: Ich arbeite an X“ in denselben Satz wie dein Produkt. Dass sich ein Founder in einen Thread einklinkt, stört kaum jemanden. Getäuscht zu werden schon.

Genau dafür ist Upfront gebaut: Es findet die Threads und entwirft Antworten mit Offenlegung, und du postest sie selbst.